Chegou ao fim a época de 2008 do CPTT, o meu segundo campeonato. O tempo passa a correr. Pode parecer um discurso um pouco piegas, mas é o que sinto de momento. É incrível como tudo aquilo de que realmente gostamos sabe tão bem, mas parece passar tão depressa. Parece que foi há dias que o meu irmão me ligou e disse: “Nuno, prepara o jipe que para a semana vais fazer Reguengos”. Foi assim que tudo começou há quase 2 anos. Eu tinha tentado no início do ano de 2007 montar um projecto que me permitisse realizar o meu maior sonho, fazer uma época inteira no CPTT, mas não consegui. Bati a muitas portas, mas o currículo que tinha com apenas algumas boas classificações na Baja Portalegre 500 era curto. Para além disso, a região de Portalegre tem um tecido empresarial fraco e os apoios não surgiram.
Estava resignado e à espera de melhores dias, quando o meu irmão, uma semana antes da prova, me ligou para ir fazer Reguengos. Isto, porque ele tinha acabado de estabelecer um acordo de parceria entre a A.MatosCar e a Sociedade Artística Reguenguense, clube organizador do Rali TT Esporão. Nesse acordo, entre várias outras coisas, ficou previsto que eu teria condições especiais para a minha inscrição. Claro que o carro estava guardado, tal e qual tinha terminado a Baja Portalegre no ano anterior, mas estava a andar e o tempo que tivemos foi para mudar óleos e fazer uma revisão básica. Lá fomos, e conseguimos o segundo lugar entre os T8. Passado alguns dias abriram as inscrições para o Serras do Norte. Juntei algum dinheiro, e fui! Depois, veio o Transibérico e os resultados foram-me deixando cada vez mais entusiasmando: a possibilidade de discutir o título, algo que julgava impossível, fez-me fazer um esforço enorme e, praticamente só com a ajuda da Lubripor e um pequeno patrocínio da Cetelem, consegui estar à partida de todas as outras provas. Mas valeu a pena, pois conseguimos começar esta caminhada em que hoje nos encontramos.
Este ano foi mais bem preparado. Apesar de tudo ter corrido tão bem, desportivamente, no ano de estreia, aprendemos muitas coisas que tínhamos de melhorar esta época. Por isso, tudo foi melhor planeado. Melhorámos os nossos apoios e a forma de lhes dar visibilidade. Obviamente que a compra do “novo” Terrano II 3.0 foi essencial. Com ele conseguimos as vitórias que não tínhamos conseguido no primeiro ano, sem por isso ter perdido a regularidade essencial para conseguir revalidar o título. Tudo isto com um custo que deve ter andado muito longe de ser dos mais altos entre as equipas que disputaram o campeonato T8 connosco. Nem sempre comprar um carro muito competitivo significa ter resultados, e muito menos comprar um carro barato significa ter uma época mais barata: agradeço, nesse particular, a ajuda e os conselhos do Filipe Serra, que se revelaram acertadíssimos.
Mas, voltando ao início, terminou este fim-de-semana o campeonato de 2008. Para nós foi realmente perfeito fechar o ano com chave de ouro. Se me perguntassem em Janeiro se acreditava que este ano ia vencer 4 das 8 provas, entre as quais as mais importantes do calendário (Terras d’el Rei, Transibérico e Portalegre 500), e que ia ser a mais pontuada de todas as equipas de todos os agrupamentos, diria que acreditava numa boa época, mas tanto, era ser demasiado optimista. Felizmente, acabou por acontecer. Como tenho dito aos que me são mais próximos, seja lá o que for que me reserve o futuro na modalidade, tenho a certeza que irei ter muitas saudades deste ano. Tudo correu bem, e a Baja Portalegre foi o culminar disso mesmo: uma prova quase perfeita em que tivemos de novo a sorte e o mérito de vencer. De negativo, apenas o susto do turbo partido nos últimos quilómetros de prova, mas até isso serviu para dar ainda mais emoção e nos fazer sentir o quanto, mesmo estando já decidido o campeonato, é bom e importante poder ganhar em casa, poder ganhar na rainha das provas do nacional de TT.
Já há 12 anos que tenho o privilégio de fazer a Baja Portalegre: primeiro ao lado do meu irmão e, nos últimos anos, a conduzir. É realmente “A Prova”. Acompanho-a desde a sua primeira edição. Os portalegrenses, entre os quais me incluo, desde sempre que a tornaram no acontecimento do ano na cidade. Tenho alguns DVD’s com imagens das primeiras edições, num deles lá estou eu, com uns 12 anos, na minha BMX a ver o prólogo. Lembro-me de sempre me “auto-dispensar” das aulas para ir ver o prólogo, e não era ir só ver os carros passar. Era também estar ali desde a altura em que os pilotos iam a pé reconhecê-lo. Era ir no fim-de-semana antes escolher o melhor local para ver. Enfim, uma paixão de criança que hoje tenho o privilégio de viver por dentro. Tudo era muito diferente do que é hoje. Naquela altura terminar os 800 quilómetros de prova disputados num só dia com carros praticamente de série, era, só por si, uma enorme vitória. Hoje já não é assim, pelo menos para a maioria dos pilotos. A verdade é que, mesmo tornando-se diferente ao longo dos anos, o “raid”, como muitos ainda lhe chamam, soube sempre ser capaz de arrastar multidões para ver passar jipes e motas. Os portalegrenses vibram com o Todo-o-terreno de competição e arrisco-me a dizer que são os mais fervorosos adeptos da modalidade em Portugal. Para mim, que sou piloto da terra, devem imaginar o quão indescritível é o que se sente quando se passa em algumas zonas do percurso, onde mares de gente puxam por nós, deixando-nos completamente arrepiados. È absolutamente incrível e aproveito para agradecer o apoio que o público nos tem dado de forma sempre crescente, ano após ano.
Para encerrar o tema Baja Portalegre 500, é obrigatório abrir aqui um parêntese para prestar homenagem e vincar a minha enorme admiração pelo homem responsável por tudo isto. Chamam-lhe, com toda a justiça, o “pai do Todo-o-terreno em Portugal”. Falo obviamente do Eng. José Megre. Sou, tal como todos os amantes de TT, um discreto mas incondicional admirador seu, e do seu trabalho. A qualidade das organizações que conseguem pôr de pé é unanimemente de um nível inigualável. Já estive como membro da organização e como piloto, e sei que todo o reconhecimento que seja dado ao Eng. José Megre e à sua equipa, será sempre pouco para pagar tudo o que fizeram, e fazem, pelo TT no nosso país.
Vamos agora entrar no defeso. Eu estou desde a prova de Castelo Branco a trabalhar na próxima época, e espero poder concretizar mais um sonho: poder correr em T2. A acontecer, sei que me vou “lançar aos leões” e que este é um mundo muito diferente. Obviamente que o mais cómodo seria ficar no T8, ou até parar, mas quero evoluir. Sei que, se o conseguir, me espera um ano difícil, mas acredito que o T2, sendo o mais competitivo dos agrupamentos, e onde estão muitos e muitíssimo bons pilotos, é a categoria perfeita para fazê-lo. Tenho consciência das minhas limitações, principalmente quando comparado com outros pilotos bastante mais experientes e reconhecidamente talentosos. Alguns deles pilotos que admiro desde há muito, como o Francisco Esperto. Mas, ainda assim, ambiciono poder ir para junto deles. Se o conseguir, será um ano de adaptação e aprendizagem onde não levarei mais nenhuma expectativa do que a de chegar ao final do ano um piloto mais completo do que sou hoje. Até lá, se esse for o caso, ainda temos muito trabalho e muitas voltas que dar. Espero que as voltas sejam menos do que aquelas que terão que dar todos os que vão estar nas 24 Horas de Fronteira, que encerrarão a época, e nas quais ainda não sei se vou estar por fora a assistir ou por dentro a competir.
No entanto, seja qual for o caso, será com toda a certeza oportunidade de estar de novo junto de algo de que tanto gosto: as corridas.

Até a próxima...

Nuno Matos

Esta segunda crónica, ao invés de “sentado na bacquet”, bem que se poderia chamar “a acompanhar a Baja de Beja”. Isto porque foi assim, a acompanhar a prova, depois de uma desistência logo nos primeiros quilómetros, que pude celebrar pela segunda vez o título no agrupamento T8.
A antepenúltima prova do campeonato não começou da melhor maneira para nós. Pela primeira vez este ano, não conseguimos vencer a Super Especial. Tentámos atacar, como sempre, mas o traçado rapidíssimo não ajudou à obtenção de um resultado melhor que o 4º lugar entre os T8. A menos de 5 segundos do 2º, é verdade, mas confesso que me senti um pouco frustrado. Para além disso apanhei um valente susto, talvez o maior da época: um excesso na passagem de uma vala quase deitou tudo a perder logo no primeiro quilómetro da SE. Tirando isso acho que fizemos tudo bem e num bom ritmo, mas não foi o suficiente para chegar nem perto do “Suprasónico” Henrique Marques, que conseguiu o 9º lugar da Geral à frente do 1º T2, dando assim um sinal de alerta para aquilo em que se poderá transformar o T8 em 2009, caso a FPAK não seja sensível às alterações que o T8 exige, de forma a criar algumas limitações ao actual regulamento para que este continue a ser equilibrado e acessível para quem quer entrar para o TT de competição.

Domingo nem aquecemos, logo que partimos percebemos que a pilha dos intercomunicadores não aguentaria todo o troço, e depois do Jaime telefonar à equipa a pedir uma nova pilha, o turbo partiu! Na 3ª feira anterior à prova tinha ido ao Porto para resolver o problema que tínhamos encontrado no turbo, quando a equipa se preparava para me deixar o carro pronto para um teste, para “desenferrujar” depois de mais de dois meses parado. Não sei o que se passou afinal, mas isso agora não é importante. Senti-me novamente frustrado e impotente. Aí devia estar a razão da ansiedade pouco habitual que me acompanhou na semana que antecedeu a prova. Tempo de pensar positivo, e depois de levar o carro até Beja, aproveitei para, passados dois anos, voltar a acompanhar uma prova do nacional de todo o terreno. Foi bom! De fora percebe-se o porquê deste desporto ter tantos adeptos, ainda que com listas de inscritos que começam a “emagrecer”. É espectacular vê-los passar, os homens da frente, num ritmo diabólico, bons carros, bons pilotos, quem é que não vibra? Mesmo mais cá para trás, o interesse não desvanece tanto como talvez já tenha acontecido. A competitividade no restante pelotão é notória e toda a gente anda rápido dentro das limitações da sua “montada” e do seu orçamento. Uma diferença: estava a ver passar alguns pilotos que hoje ainda admiro mais que há dois anos, mas com os quais tenho hoje o privilégio de poder conviver de perto. A propósito disso, mesmo não conhecendo bem as outras modalidades, penso não estar a mentir se disser que existe no TT um ambiente especialmente simpático entre as equipas. Sei que assim é no T8 e sinto-o também no T2, uma realidade que conheço mais de perto. Por tudo isso, foi especialmente bom poder ver, vibrar e apoiar amigos que as corridas têm o condão de nos proporcionar.
A notícia de que o Jorge estava com problemas chega ainda no primeiro ponto onde fomos ver a prova. De seguida vem o telefonema do Virgilio (actual piloto do Terrano II de troféu com que o ano passado disputei o campeonato), que depois de ficar sem travões decidiu não continuar e arriscar algo pior para a “saúde” do meu velhinho “Pássaro Azul”. Em jeito de brincadeira deduzimos que alguma espécie de gripe das aves tinha chegado a Beja para pôr os dois “Pássaros Azuis” fora da corrida, logo eles que têm dado tantas provas de resistência às “intempéries”.
A confirmação da desistência do Jorge chega quando já esperávamos, na Zona de Assistência o Terrano II do Leontino e do Gonçalo, também eles assistidos e preparados nas oficinas da Lubripor, é que estavam a fazer uma estupenda prova que lhes valeu o 3º lugar final entre os T8. Mesmo que este ainda não tenha sido o guião com que sonhei para garantir o tão desejado título, o mais importante foi mesmo o alívio de ver “arrumadas” as contas a nosso favor, até porque às vezes o que parece fácil complica-se, e muito.
Tempo de uma cerveja e um brinde à vitória, de telefonemas de partilha com a família e amigos. Obviamente que eles, entretanto, já sabiam que nós estávamos a fazer aquilo que eles costumam fazer: acompanhar a prova. Faço aqui um parêntese, até porque o momento é de celebração e portanto de agradecimentos: ao apoio que toda a minha família e amigos me dispensam, em particular ao meu irmão sem o qual todo este “sonho” jamais se teria tornado realidade. Ao Jaime, para além do amigo que sempre foi, é hoje também um elo determinante na obtenção dos nossos resultados. Uma palavra ainda para todos os que connosco disputaram este campeonato: sem a sua réplica, este título não teria o mesmo sabor. Conjuntamente com os membros da Associação de Pilotos T8, soubemos desenvolver, em prol do nosso agrupamento, um respeito e visibilidade que este nunca antes tinha conhecido. Agradeço também a carolice e amizade do João, do Jorge, do Manuel e do Orlando que são os quatro responsáveis mais directos pela “saúde” do nosso Terrano II, e também às pessoas que com maior ou menor visibilidade nos ajudaram ao longo da época - esses saberão que falo para eles. Por último aos nossos patrocinadores, o obrigado pela confiança que depositaram em nós e no nosso projecto, e é por isso, e porque sem essa decisiva ajuda nada disto seria possível, que lhes dedico este título.
Agora vem aí Castelo Branco, prova que, ao contrário da maioria dos pilotos, gostei bastante no ano passado. Espero ter a sorte do meu lado e poder fazer um bom resultado que dê moral para A PROVA, o mais esperado fim-de-semana do ano, o “meu” Portalegre! Mas… talvez aproveite esse tema para uma próxima crónica.
Até lá começarei a preparar 2009. Decidido está não fazer mais nenhum ano em T8, confesso que gostava de subir mais um degrau e poder para o ano conseguir montar um projecto em T2. Tudo farei para o conseguir, apesar de não depender exclusivamente de mim. A vontade dos nossos patrocinadores e dos apoios que consigamos juntar será determinante. Uma época em T2 exige um orçamento muito mais elevado que em T8 e precisaremos de merecer, mais uma vez, a confiança dos apoios que já temos e, eventualmente, de outros que se juntem ao nosso projecto. Mas acredito que com os resultados desportivos que temos alcançado, bem como o trabalho que desenvolvemos no retorno do investimento que os nossos patrocinadores fizeram em nós, merecerá a sua confiança em mais uma etapa que espero poder concretizar.

Até a próxima...
Nuno Matos

Fui desafiado a tempos pelo Helder, "dono" deste site a escrever como ele me disse, de quando em vez uns textos para uma área de crónicas que iria criar depois da remodelação do site, segundo as suas palavras podia escrever sobre o que quisesse e como quisesse, salvaguardando obviamente que o fizesse respeitando todas as pessoas, diga-se que também tal possibilidade não me passou pela cabeça a não ser, como tive oportunidade de lhe disse na hora, chamar-lhe a ele uns valentes nomes pela embrulhada em que ele me estava a querer meter. Disse-lhe a verdade, que não achava que tivesse muito jeito para a escrita, que era uma responsabilidade grande e que não queria faze-lo só por fazer principalmente por respeito ao próprio site e a quem o visita, que o facto dele não me dar um tema concreto para escrever era uma dificuldade, isto claro a juntar ao pouco tempo que o projecto da Cetelem Interdoces Team e as próprias corridas nos deixam para as demais coisas que temos de fazer na nossa vida.  Disse-lhe que para já não dava, talvez um dia, mas ele custou a aceitar o meu não, é "teimoso" o rapaz, talvez essa mesma "teimosia" nos de hoje este site, sou testemunha das horas e horas que "perde" neste site, o empenho e dedicação que lhe dedica, e o meu não era menos uma ideia que com certeza achava que podia valorizar o seu site, ou como ele prefere chamar-lhe o nosso site, o site de todos os que gostam de TT de competição. Repensei, e aqui estou a escrever a primeira crónica, repensei porque acho que o trabalho que o Helder tem desenvolvido merece, tal como ele fez, o empenho e o assumir do risco, de todos nós, no sentido de colaborar e fazer crescer ainda mais o offroadphoto.com, penso não estar a exagerar, muito menos a ser injusto com algum outro site se disser que, este é actualmente o melhor e mais completo site do TT de competição em Portugal. Talvez não seja ainda conhecido como outros, mas não tenho qualquer dúvida que o tempo se encarregará de lhe dar o reconhecimento que merece. Aceitem por isso, os erros ou incorrecções que porventura aqui cometerei, estas crónicas mais não pretenderão ser do que o mostrar de vivencias, emoções ou perspectivas de um piloto de TT, mas antes de disso um amante da modalidade.
Bom mas chega de introduções, decidi porque este foi também um desafio lançado no Fórum Racing TT, escrever uma das muitas e muitas "estórias" porque passa quem anda nas corridas, e como esta é a minha primeira crónica não podia deixar de o fazer contanto como foi também uma das minhas primeiras corridas.
Acho-a engraçada e revela um pouco daquilo que, bem ou mal (não sei), talvez se tenha perdido no Todo-o-Terreno de competição…
10º Baja Telecel 1000, ano de 1997, na altura no banco do lado a atrapalhar (navegar) o meu irmão, era o primeiro ano do Troféu Terrano II e por isso uma das primeiras corridas do "meu" velhinho "Pássaro azul". Nessa altura a prova, como muitos se recordarão, tinha para além do prólogo apenas um SS… e que SS, mais de 650 quilómetros ao cronómetro. Nós saímos do Estoril a horas de um rapaz de 19 anos (a minha idade na altura) chegar a casa num Sábado, mas a longa ligação lá deu tempo a que se fizesse de dia e assim foram os manos enfrentar a mítica prova pela primeira vez. Quilómetro 70 km, o Terrano, que na altura, como podem ver, ainda era branquinho, parte a transmissão da frente o que significava perto de 600 quilómetros só de tracção traseira, mas como ainda havia muita força e ainda mais moral continuámos sem hesitar, mas os quilómetros foram passando e as voltas que o Terrano obrigava a dar ao volante para se manter "apontado" para a frente eram muitas, os atascanços foram mais ainda e o mano Pedro já desesperava. Recordo-me de termos um enorme grupo de amigos em Fronteira à nossa espera, passámos lá já a anoitecer, uma festa enorme que para além de nos ter comovido nos deu mais alguma força para não parar. Mas aqueles últimos 200 quilómetros foram sem dúvida de sofrimento. O prazer há muito tinha dado lugar a pensamentos do tipo, "mas o que é que eu ando aqui a fazer", já não havia posição no banco, bem já não havia nada…. Até que o meu irmão a cerca de 100 kms do fim desiste de lutar contra o seu próprio cansaço e diz-me que não conduz mais. Eu tinha a carta a pouco tempo e nunca tinha sequer conduzido um jipe quanto mais um carro de corrida, depois de invertermos papeis lá seguimos, o meu irmão ainda tentou, mas logo desistiu de olhar para o road-book, se já íamos devagar comigo a conduzir a coisa piorou drasticamente. Bem, mas vamos ao que interessa, eram umas 10 e meia da noite e faltavam uns 40 quilómetros para o final quando no meio do nada aparece um carro de corrida sem luzes em sentido contrário, era o Jorge Plácido (que corre agora em T2), paramos e aproveitamos para sair dos carros e fazer um ponto de situação, eu apesar de vir a conduzir sem notas tinha a ideia que não me tinha perdido e eles diziam que já tinham andado numa aldeia, etc, etc, nisto chega um outro piloto, que agora não me recordo o nome, navegado pelo Aníbal Mendonça (actual navegador do Jorge Plácido, foi alias ai que se conheceram), a única alternativa era obviamente ajudarmo-nos. Assim foi, terminamos a prova juntos, o Aníbal à frente, no meio o Jorge (sem luz), e nós no fim (sem tracção). Ainda atasquei mais um par de vezes mas lá chegamos ao final já bem perto da meia-noite. Somos até hoje todos bons amigos, e essa é aliás a grande moral da história.
Apesar da ajuda que tive recentemente no Rali Transibérico da Alexandra Gameiro e do Rafael Feu provarem que ainda existe entreajuda no TT, hoje pára-se cada vez menos para dar uma “mãozinha” a quem tem algum problema, talvez justamente porque já não há SS de 650 kms, e por isso, tudo é discutido ao segundo sem margem para camaradagens destas.
Até a próxima...

Nuno Matos